本日のバルーニングは「ファーストフライト(30分)」と「セカンドフライト(30分)」の2回に分かれて乗船。ワタシは「ファーストフライト」へ乗船するコトになりました。
※どちらのフライトに乗船するかは事前に決められているのですが、当日のコンディションによっては入れ替わることもあるそうです。
ファーストフライトの乗船は 17 名。ひとりずつバスケットに乗り込んで準備。着陸時の体勢をレクチャーしてもらい、いよいよ離陸です。
本日のパイロット Dave さんがバーナーの火力を調整して、熱気球はゆっくりと上昇。地上にいる人や周りの木々がだんだんと小さくなっていきます。
しばらくすると、雲よりも高いトコロまで上昇。雲を見おろすのはとても不思議なカンジ。Dave さんによると、この日は「上空 1,100 メートル・海抜 1,500 メートル」まで上昇したそうです。
熱気球は縦方向(高度)の調整が可能だけど、横方向(進行)は風まかせで、その時の状況でどちらへ進むのか全くわかりません。この日は市街地 → 森の上を飛行。森の上で熱気球が高度を下げたかと思うと、おもいッきりバーナーを解放。静かな森に響きわたる音に驚いたのか、森の中を ピョン2 飛びはねるワラビーがたくさん見受けられました。
森を越えたトコロで、そろそろ着陸です。みんな離陸前にレクチャーしてもらった体勢をとって準備万端。
「…ドンッ、ドンッ、ドンッ！」
地平に対してナナメに進入した熱気球は、何度かバンプして着陸。みんなキチンと体勢をとっていたので、ケガもなく無事ファーストフライトが終了。
着陸地点はバジル畑のすぐ横。ドコに着陸するかは文字どおり「風まかせ」でした。
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パイロットの Dave さん。
雲より上を飛んでいます。
他の熱気球もフライト中。
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