パロネラパークは、スペインから来たホセ・パロネラさんとその奥さんの手で作られたお城です。ホセさんは、小さい時からお城を持ちたいという夢がありましたが、家は貧しく、とても叶わない夢だと思っていたそうです。しかし、オーストラリアに渡り、さとうきび工場で働きだし、そこで身に付けた知識と経験を生かし、自らオーナーとなります。そしてついにお金持ちとなったホセさんは、１９３５年、長年の夢のお城を、自分の設計で完成させたのです。そして現在、ホセさんの夢は形を変え、“パロネラパーク”としてたくさんの観光客で賑わう、一大娯楽施設となったのです。

そして、夕食。行きの車の中で選んでおいたメニューがすでに用意されており、サラダ、パン、スープなどを自分で取り、さあ、食事の開始。そして、食事の後は、夜の熱帯雨林を散策し、土ボタルの見えるポイントへ。雨の中、レインコートを借り、傘をさしながら歩くのはつらかったですが、ポイントに来たときにセルゲイさんが「はい、じゃあ後ろ向いて下さい」というので振り返ると、そこは一面の星空？と思うほど土ボタルが光っているではありませんか！！雨にぬれながら来た甲斐があったというもの。感動しました。後で聞いたところによると、土ボタルは暗いとよく見えるので、雨の日は本当によく見える、という事でした。

残念ながら、星空見学はできませんでしたが、晴れている日は満点の星空が眺めるとか。今回は、土ボタルのキラキラで我慢です。

今回のツアー、雨が不幸中の幸い（？）だったのか、思いのほか、土ボタルに感動してしまいました。行きのバスの中でガイドのセルゲイさんが、パロネラさんの話をたっぷりしてくださったおかげで、パロネラパークで散策も楽しいものになりました。雨じゃなければ、もっとゆっくり見れたのに。。。という残念感はあれども、十分に楽しめるツアーでした。ご家族、カップル、一人旅の方、と幅広くご参加いただけるツアーだと思います。

最後に、ガイドのセルゲイさん、走行距離300kmのロングドライブ＆ガイディング、本当にありがとうございました。