まず最初に、エドモントンのショッピングセンターに行きます。ここでは今夜飲むアルコール類の買出しです。夕食には、ホームメイドのビールが出ますが、その他にたくさん飲みたい方は、こちらでたくさん購入できますので、ご安心を。ＹＵＫＩさんお勧めは、「シャルドネ（白ワイン）」だそうです。フルーティで、とっても飲みやすいそうです。お試しになってみて下さい。エドモントンのショッピングセンターは、ローカルの方が利用するこじんまりとしたショッピングセンターです。値段も、ケアンズ市内に比べると、少し安めになっています。もし、お土産をまだ買っていない方は、こちらで買われるといいのではないでしょうか？
買出しが終わって、いよいよファームに出発！！！車内では、ＹＵＫＩさんからオーストラリアについて色々なお話を聞きます。窓の景色もだんだんと、形を変えて行きます。それからしばらくすると、本当に真三角というのでしょうか、とんがり山が見えてきます。これは、ケアンズで一番高い山と言われていて、標高が900ｍちょっとあるそうです。ここでは毎年８月に、ふもとから頂上までを往復するレースが行われているそうです。昨年の優勝者は、何と女性！時間にして、2時間50分ほどだったそうです。さすが、女性が強いオーストラリアならではですね。歴代の記録としましては、男性の方で1時間50分だそうです。一体どんな運動能力を持っているんでしょうね。あたしは、頼まれてもＹＥＳとは絶対に言いません。走ることが、世界中で一番嫌いなものの１つですから・・・。でも、もし挑戦してみたい！という方がいらっしゃったら、ぜひ８月にケアンズにいらっしゃって下さい。必ず、日本記録保持者になれますよ！何せ、まだ日本人は参加したことがないそうですから！！そして、車内ではゲーム大会が行われました。このゲームで正解すると、何と超豪華商品が当たる・・・・かもしれないです。ここで商品内容を明かしてしまうと、楽しみが減るので、あえて教えません。そうこうしている内に、広大なファームが見えてきました。なんとこのファーム、本日のドライバーＮＩＣのファームだとか。どうりで、テンガロンハットが似合うハズだ、と納得させられてしまいました

そして、いよいよ馬との対面！まずは、ＮＩＣのデモンストレーション。ファームきっての真っ白な暴れ馬を、いとも簡単に乗りこなして見せます。ファームの随分むこうから、グングンスピードを上げて、みんなの前までやって来ます！まるで、松平健の暴れん坊将軍みたいでした。（分からない人は、おじいちゃんかおばあちゃんに聞いてみて下さい。）

それから馬についての説明が始まります。まず馬の目は、両サイドに付いています。この為、前方180度は見る事が出来ますが、後方180度は見ることが出来ません。馬の後ろを通るときは、必ずおしりをしっかりと触りながら通って下さい。触りすぎても馬は怒りませんが、触らずに通ると馬の強靭な後ろ足に蹴飛ばされてしまいますよ。お気をつけ下さいませ。

それから、万が一馬に足を踏まれたらどうするか？これが一番大切です。馬は小型のもので、体重がおおよそ300ｋｇ。大型のものになると、600ｋｇを超えるそうです。しかも馬は脚の裏に全くと言っていい程感覚を持ち合わせていません。その証拠に、ホースシューズ（鉄で出来ているＵ字型のものです）は馬の脚の裏にクギで打ち付けているんですよ。そんな馬に足を踏まれたら・・・・・どうなるかは、容易に想像出来ますよね！？ ではどうするか。そうなったら、まずパニックにならない。ならずにはいられないと思いますが、パニックになって馬を刺激してはいけません。そして、人間が体当たりをしてもビクともしない馬を、自分の親指2本で動かします。馬の脚の付け根辺りを、親指2本でギューっと押すと・・・・・・・何とヨロヨロと馬が動くんです。そして、自分の足を救出して下さい。くれぐれも気を付けてくださいね。

それから、スタートとストップの方法の説明。スタートは、両足のかかとで思いっきり馬のお腹をキックします。そうすると、馬はトコトコ歩き出します。ストップは、手綱を持った手を自分のお腹辺りまで引いて、すぐに緩めます。ここがポイントなのですが、引きっぱなしだと馬にとっては、バックして！という意味になってしまう為、ずんずん後方にバックしてしまいます。ストップさせたい場合は、ギュッと一回引いたらすぐに手を緩めてあげてくださいネ。

そしていよいよ、今日の相棒との対面。あたしの馬は、「ＡＺＥＥＭ」という男の子。目がビー玉みたいで、本当にかわいらしいブラウンの馬です。よろしく、の意味を込めて馬を優しく撫でてみます。しっかりとした鬣が、何とも勇ましく、筋肉がちゃんと付いた足が、何とも美しい馬です。スタッフの人に助けてもらいながら、何とかサドルに座る事に成功。何ともいい眺め！馬の背中は思ったほど揺れず、意外に安定感があって安心・安心。

１０分程歩くと、いよいよ熱帯雨林の中へと進みます。木々が生い茂る中、馬に乗ってどんどん進んでいきます。しばらくすると、「サラサラ」と川瀬の心地良い音が聞こえてきます。癒されるなぁ〜〜〜と音に浸っていると、「バシャン」と言う音。何かと思い、前方を見ると、次々に川に入っていくじゃありませんか！！！えーー！川の中も入っちゃうの？？？とビックリしていると、ＡＺＥＥＭもそ知らぬ顔で川の中へ。ザブザブ川の中を進んで行きます。途中、かなり深いポイントがあり、足を上に上げて濡れない様に注意します。

しばらくして、陸に上がりさらに奥地へと進んで行きます。熱帯雨林の中を太陽の光が差し込んで、木々がキラキラと輝いています。どんどん進んで行き、存分にマイナスイオンと癒しを堪能して、１時間におよぶ乗馬が終わりました。思ったより疲れました。何だか緊張していたみたいです、あたしが。

そしてエサをトラクターに乗せ、１頭づつに配っていきます。みんなモリモリたくさん食べています。こうやって、大きくなっていくのだなぁ・・・と沈む夕日に語り掛けてみました。

ゲームが一段落すると、何やらイイ匂いが・・・・・。鉄板の上では、カンガルーとワニの肉の串焼き、そしてバラマンディーの切り身がいい感じで焼けています。まずはお皿を持って順番に付きます。ＹＵＫＩさんが手際よく分けてくれ、ＮＩＣがお肉とバラマンディーを取り分けてくれます。パンはＮＩＣのお母さんの手作りだそうで、塩と小麦粉とお水だけで作られているそうです。甘くて、おいしいですよ！！今日1日の事をみんなで話しながら空を見上げれば、満点の星空。小さなランプの光の中で、みんなで仲良くお食事タイム。すっかり満腹・・・・と思いきや、そういえばまだメインのビーフシチューがある事を忘れていた！！！そこはちゃんと心得ているようで、休憩がてらストックマンのムチを使ったショーが始まりました。家畜を誘導する為に作られているこのムチは、牛かカンガルーの皮で出来ているそうです。この時使ったものは、カンガルーの皮で作られているものでした。ムチの先には「クラッカー」が付いていて、これが「パチン」と音がなる仕組みだそうです。自由自在にムチを操るストックマン。何とも凛々しい。ありとあらゆる角度から、ビュンビュンムチを振るいます。早い時で、何と時速は1300kmにもなるそうです。音を聞くだけで・・・・・・・・痛い・・・・・。

そして、素晴らしいショーが終わった後は、お待ちかね！メインのビーフシチューの登場。３時間以上も煮込んだだけあって、お肉がすごくやわらかくてほっぺが落ちそう。あんなにお腹が一杯だったハズなのに、ペロリと平らげてしまいました。本当においしいんですよ。

それから火を囲んで、ＮＩＣやＹＵＫＩさんからいろいろなお話を聞きます。空を見上げると満点の星空。ミルキーウェイがこんなに鮮やかだったなんて、知らなかったなぁって思います。日本では、７月７日にしか天の川は見られないけど、ここオーストラリアでは毎日見る事が出来るんですよ。しかも、ケアンズの街明かりから随分と離れた、このファームではもっとたくさんの星空を見る事が出来ます。「宝石箱をひっくり返したような・・・」とは、まさにこの事を言うんだなぁって、きっと実感するはずです。南十字星も、クッキリ見ることが出来ます。星空を存分に堪能したら、入るところは別腹。おやつの時間です。今回は「ダンパ」と「ビリーティ」です。昔から伝わる伝統的なお菓子とお茶です。あまーいクリームがたっぷりかかった「ダンパ」と、おいしい「ビリーティ」・・・・・。心も、お腹も大満足なキャンプファイヤーでした。

そして、ケアンズ市内に到着してＹＵＫＩさんとＮＩＣにお別れを告げます。２人には、感謝の気持ちで一杯です。本当に大満足なツアーで、すっかり疲れきってしまったのでぐっすり眠ることにしようと、一路家路に着きました。

このツアーは、本当に楽しいツアーです。オススメと言ったら全部になってしまうのですが・・・。
まずは、「乗馬体験」です。熱帯雨林の中をゆっくりと散策し、川瀬のせせらぎに心を癒してもらえます。それから「ファーム体験」ですね。日本ではなかなか体験出来ない馬との触れ合いが、本当に最高です。馬はとてもかわいいし、人なつっこいんですよ。そしてやっぱり「星空を見ながらのディナー＆キャンプ」です。天気がいい日は、最高に星がきれいです。星空とブッシュ料理。まさに自然から与えられた贅沢な瞬間だと思います。それに愉快なスタッフとの触れ合い。こちらには常時日本人スタッフがいますので、いろいろな質問にも答えてくれますよ。安心して乗馬を楽しむことが出来ます。言葉では言い表せないこの良さを、ぜひ実感してもらいたいです。