数分後、素敵なスタッフに心奪われたのが嘘のように、私の心はすぅっと冷めてしまった。「さっき、「いいお天気になる」って言ったやつ、出て来―い！！」と文句も言いたくなるところ。なんとッ 突然、ポツポツ雨が降り出したのだ。うなだれた表情で船内に戻る人々。地獄のような真っ黒な空、船内の寒さに身震いがした。とっても寒かった。お葬式の参列者のようにうつむき、ハァー、と大きくため息。どうなるんだろう・・・

「海はベタベタするし、足が届かなくて怖いから大嫌い！」と、日本にいた時は海に行っても絶対泳がない、水着さえも持たなかった姉は、ケアンズに来て人が変わったようになり、水着を購入し、最近ではがっぱがっぱとよく泳ぎます。「GBRは海っぽくないし、キレイだし、ベタベタしないからいいんだよね〜」そして、旦那はゴーグルとフィンだけで、海の底まで素潜り、熱帯魚を追いかけては浮上、の繰り返し。私もケアンズに来て、海が大好きになりました。特に今の時期の海は格別キレイだな。

わぁ・・・海が緑だ！！サンディーケイに行った時は、水色から青に変わる海の色に感動したが、ウポロケイの海は緑から深い緑のグラデーション。これもまたキレイ！！これが海だなんて嘘みたい。「え？ここは世界で1番広いプールですよ。」って真面目な顔で言われたら、「そっかー、だからこんなに水が透き通ってるんだ！」って納得しちゃうような海。結構遠浅で、どこまででも歩いていけて、ゴーグル無しでも、ちょっと海の表面を見ているだけで、カラフルな魚を発見できました。それだけ海が澄んでいるってことですよ。でも、この日一番、私が胸を打たれたのは、結構年配のおばあちゃんを見た時。白い砂浜にちょこんと座り、嬉しそうに海を眺めてニコニコしていたおばあちゃん。「頑張ってここまで来て、本当に良かったよ。こんなにキレイな海を見たのは初めてだよ。」と微笑んでいらっしゃいました。

まず1つ目はオイスターリーフからウポロケイに向かって出発する前と、ウポロケイからケアンズに向けて出発する際、必ずスタッフが持ってるサイン帳に自分のサインをしてくださいね。みんなのサインが揃うまで、船が出発できないのです。

それから2つ目。日本語を話せるスタッフが全くいないことを覚えておいてくださいね。言語に不安がある方は、オーシャンスピリット1号で行く、ミコマスケイクルーズへ行ってみよう！