さ〜、ホテルへのお迎えを終えた後の、最初の目的地は「レインフォレステーション」。ここで、希望者はコアラ抱っこ写真が撮れます。私は既にコアラ抱っこを経験済みだったので、今回はパスしてトイレとお土産屋さんを物色します。

バスを止めて、アリ塚を間近で見ることに。ブレッドさんが、アリ塚に棒をさして、中のアリが上ってきたところを見せてくれます。初めて知ったのですが、このシロアリ、アリではなく、ゴキブリの仲間なんですって。もちろん、そんなことを知らされる前に、ブレッドさんにのせられたお客さんの何人かはアリの試食をしていました。パセリの味がするんだそうです。見てるだけでよかった。。。

あんまり近づくとキックされてしまうそうなので、離れたところから写真撮影。この日はかなり暑かったのですが、カンガルー達も日陰でだらーっと過ごしてました。

岩ワラビーのいるキャンプ場でラミントンとクッキー、そしてジュースでアフタヌーンティです。どうやって、ワラビーを連れ去ろうかと考えながら、お茶を楽しんでいるとレインボーロリキートのお出まし。ここのオーナーさんのペットだそうです。カラフルな色が素敵。市内にもいっぱいいるけど、手にのせるのは初めてです。 次は、お目当てのカモノハシ探し。

その場所に行くまでには、黒オウムや、フルーツバット（こうもり）も見れました。動物満載です。いやー、いいとこに住んでるなぁ。。。としみじみ思いました。途中、八百屋さんに立ち寄り、フルーツと炒りたてピーナッツの試食です。おっきなピーナッツがどーんと立っているのが目印。目印になってるだけあって、この炒りたてピーナッツの美味しいこと！ビールが飲みたくなります。その後、ディナー時のアルコールを通り沿いの酒屋で買い込んで、カモノハシのいる川へ！

気を引き締めて、さらに双眼鏡を握り締めて、更に待つ。「ぷか〜っ」、「スイスーい」。今度はバッチリ見れました。双眼鏡を通してみると、水かき？までくっきり。ちょっと感動してしまいました。今日はいつもよりちょっと探す時間が長かったそうです。でもこんだけ見れれば大満足。

わくわくのツアーでは、かものはしとの遭遇率が大変高いと言われており期待も大きかったのですが、しっかり受け止めてくれました。ありがとう！

最初に、ワニとカンガルーの串焼きが「さっきいたカンガルーの肉でーす」と陽気に配られましたが、私を含め、誰も抵抗なく、おいしーくいただきました。

森の中での食事中、あっちやこっちからポッサムや、バンディクートが現れてきます。こんな近くで見れるなんて！！大盛り上がりです。 ブレッドさんの豪快なやかん回しでできあがった、ビリーティをいただいたあと次は熱帯雨林散策。もう真っ暗になっているので、懐中電灯が配られます。

満月のため、明るすぎて残念ながら星があんまり見れませんでしたが、望遠鏡で月の表面が見れました。あまりの明るさにびっくり。望遠鏡ほしくなってしまいました。でもとっても高いそうです。

そのあとは、一路ケアンズへ。昼過ぎから、次々に動物たちと対面し、テンションあがりっぱなしの一日。帰りのバスは、明かりを消して、皆さん夢の中で過ごしました。

この自然いっぱいのケアンズ。この先もずーっとこのままでいてほしいなと心から願っています。