【ヤタラパイ】 寄り道の場所は地元で人気のパイショップ、‘ヤタラパイ’、ヤタラとは地域の名前（Yatala）。ドライブインのような簡単な作りの建物でオーストラリアでは日本のおにぎり感覚で食べられる人気の軽食‘ミートパイ’が販売されています。パイの中身はミート（お肉）に限らず色々、アップルパイ等の甘いものもあります。 お腹がすいていたわけではないのですが何だか買いたくなってしまう！ 子供たちもクリームのついたパイに目が釘付け、早速購入してしまいました。 あくまでも今日は時間が余ったので寄ったまで、通常は立ち寄らないようですのであしからず。
【モーニングティー】 乗船してすぐ、モーニングティーのサービス。 さすが4WD、モーニングティーセットも車に積んであったのでした。 ガイドさんがコーヒー、紅茶、ケーキ等の用意をしてくれます。 本日用意されていたものは、ラミントン（オーストラリアで人気のケーキ、チョコレートでコーティングされたスポンジにココナツがまぶしてあります）、バナナケーキ、ロールケーキ。 船の上で海風を受けながら飲む熱いコーヒーはおいしかった！
【船内にて】 乗船時間はおおよそ40分、モーニングティーの後は自由に船内をうろちょろ。 ちなみに船は室内と屋上のデッキがあり、室内はシックな内装の落ち着いた雰囲気、大きなガラスで覆われていて外の景色が良く見えます。 デッキは最高！360度見渡す景色とほどよく体に当たる海風が何とも気持ちがよかったです。
途中、ガイドさんが声を掛けてくれて操縦席へ潜入、キャプテン気分で写真撮影もさせて頂きました。 そうこうしているうちに船は島に到着、40分なんてあっという間です。 ちなみに船はカーフェリー、大型でゆったりと走るので揺れはほとんどなく船酔いの心配は全くといって良い程ないかと思います。 ちなみにこの海には‘ジュゴン’が生息しています。見たい！けれど、ジュゴンは海面に出てきたとしてもすぐに潜ってしまうということ、なかなか発見するのは難しいそうです。
船を下りてからおおよそ1時間車に乗って到着した場所がブラウンレイク、途中止まりながらだったとは言え、1時間も乗っていた気がしません、あまり興奮してあっという間に時間が過ぎた気がします。 さて、このブラウンレイク、本当に茶色い色をしているのです。それもクリアな茶色、想像つきますか？ 周りにオーストラリアで有名な‘ティーツリー(Tea Tree)が生えています。 ティーツリーは肌にとても良くその抽出液がこちらでは多く販売されています。この成分がこの湖に溶け出し茶色になっているのだそうです。ティーツリーの成分いっぱいの湖はもちろんお肌にとっても良いそう、いや〜、ずっと浸かっていたいわ〜。 しかしちょっぴり涼しかったので足だけ水に入れました。 小さなおたまじゃくしがいて、ガイドさんがすくって子供に見せてくれました、考えてみればうちの子たち、おたまじゃくしを見るの初めてだわ〜、あれがカエルの赤ちゃんだってわかってないかも。思い出話と共に、ゆっくり教えてあげよう。
ランチ会場到着！ 何と、ビーチです！！ またもやビーチを4WDで走破、適当な場所に駐車し、ランチはビーチでバーベキューです。 さすが、4WD、次から次へとランチに必要なものが出てくる！バーベキューを焼く道具、テーブル、予め用意されたサラダ、ライス etc…。
調理時間はおおよそ20分、その間、皆さんはビーチで思い切り遊んで下さい！というガイドさんのお言葉、これまた車から出てくる出てくる、ビーチサッカー用のボール、テニス、フリスビー、ボディーボード、つり道具etc．．．。 どらえもんの4次元ポケットみたい！と思わず言ってしまいました。 主人は早速釣りに挑戦、子供たちはサッカーボールを蹴ったり、ビーチを走り回ったり、こんな素晴らしい景色の中でもう最高です。
道中、この島もコアラが多く生息するとのことでその出没スポットに停車。 いた〜、またもや見つけたのはエミリオ、高い木の上で寝ています、とそれを眺めているとまたもやエミリオが‘こっちにおいで、すごく近くにいるよ！’、行ってみると‘ぎゃ〜、本当にすごく近く、高さ3メートルくらいのところでしょうか、とっても低い位置でコアラが寝ています。 実はそれまでのコアラはすごく高い位置にいたため顔がほとんど見えず我が家の子供たちコアラを見た！という実感がなかった様子、しかしこれはもう本当にコアラ（当たり前）。 子供たちも大興奮、下の息子なんか何故かコアラに向かって手を振っています。 ここも結構まわりに民家があります、こんなところにコアラが生息しているなんて、、、。自然は大切にしないとね、、、と改めて思うのでした。 と言うわけでミッキー初の野生コアラ体験は何と3頭も見ることが出来ました、ガイドさん曰く一日で3頭も見つけられるなんてラッキー！だそうです。
【カーフェリー乗り場へ】 この後、途中、トイレ休憩をしその後、時間があったので道中のはちみつを採取、販売している小さなお店（というほどのものではない本当に小さいところ）に立ち寄る。 ミッキーはちみつ大好き、早速一番大きいものを購入しました。
【出航】 カーフェリーに乗り込み出発です。 下の子はとうとう体力が果てて、はちみつを抱きしめたまま眠りはじめました。 上の子は眠いのに寝たくない！という様子で張り切っている、もう岐路だというのに‘どこに行くの？’と帰りたくない様子、、、。そうだよね、こんな楽しい時間、終わって欲しくないよね、、、。
カーフェリーに乗るとガイドさんたちは早速アフタヌーンティーの準備、これまた車から色々なものを降ろし、コーヒー、紅茶、クッキー等をサーブしてくれました。本当に至れり尽くせりだわ〜。
そして帰宅。 本当に本当に楽しかった、、、。 子供たちは名残惜しい、、、という顔つき、何だかかわいそうになってしまうほど。 また、行こうね、お世話になったガイドさん、そして同じツアーご参加の方に‘ありがとう’の言葉を告げツアー終了です。
終始笑顔のエミリオさんとエリさんがツアーを寄り一層楽しいものにしてくれました。でも、意識的に笑っているんじゃないよな〜、こんな場所にいたら仕事を忘れて？笑顔になるよな〜。 ‘ホント、楽しいんです！！’というエリさんのその言葉、本物です。
お二人には本当にお世話になりました、ありがとうございました。
必ずミッキーファミリーは近いうちにまた、ノースストラッドブローク島へ行きます！ 興奮冷め止まらぬ我が家です。 BY ミッキー桜 ※ツアー内容、料金は2006年4月の参加時のものであり、変更される場合がございますので、ご了承ください。
【ランチ】
